Renault n’en finit pas de recycler ses modèles historiques, officiellement baptisés Classic Icons. Après les exercices de design retro-fit illustrés avec brio par la 4L Suite no.4 réaménagée par le designer-star Mathieu Lehanneur en chambre d’hôtel à ciel ouvert et présentée en novembre 2021 à l’occasion du 60ème anniversaire de la Quatrelle, les célébrations se sont poursuivies -50 ans, cette fois, avec la R5 Diamant de Pierre Gonalons, révélée en juin 2022. Un bijou rose, électrique, volant en marbre, et phares diamantés comme sur les Dinky-Toys de l’enfance. Et le design originel de Michel Boué de reprendre le logo dessiné par Vasarely et appliqué pour la première fois sur la première R5.
Il y eut ensuite le coupé R17 Electric Resto-mod imaginé par Ora-ïto. Tandis que Renault produit en série les Renew R5 et R4 électriques, les projets continuent d’alimenter la planète auto rétro. La présentation lors du dernier Mondial de l’Auto de la R8 Gordini Concept Electric a chauffé les esprits. La mythique Gord’ à 4 portes est devenue un coupé 2 places et à bien y regarder, son profil arrière évoque furieusement celui de la Matra M530. Quant à ses roues en forme de hachoirs, elles annoncent que ça va saigner. Si la proue reprend les fondamentaux sans les trahir, la poupe est totalement ratée : on dirait une R12 rabotée par un modéliste de chez Bburago pressé de rentrer chez lui.
Occasion est ici donnée d’effectuer un long coup d’œil dans le rétro et de narrer ce que fut et symbolisa la R8 Gordini, Gord’ pour les initiés, dans les années 1960, entre prouesse mécanique, phénomène de société et fantasme absolu. Au début était donc la Renault R8, caisse carrée moderne boulonnée à l’héritage technico-mécanique tout-arrière de la Dauphine. D’où son surnom dès sa mise-au-point ébauchée en 1958 : Super Dauphine.
Dévoilée en 1962, la R8 est une berline fort sage dont la finition Major flirte avec un luxe populaire et avec quelques performances comme ces quatre freins à disques (comme sur les Jaguar !). Sous son capot-arrière, un nouveau moteur Sierra de 956cm3 culbuté (dit aussi Cléon). Chez Renault, propriétaire de Gordini depuis 1956, on piaffe d’impatience : caduques, les Dauphine et Ondine Gordini exigent une remplaçante. Ce ne peut être la 4L et encore moins la pimpante Floride en passe de devenir pépère Caravelle. D’origine italienne, Amédée Gordini (1899-1979) possède un palmarès en or massif. Après avoir catapulté les Simca sur les circuits avec ses propres moteurs, il a pris son indépendance après-guerre et fondé sa marque dont les bolides participeront au Bol d’Or auto comme aux 24H du Mans. Surnommé « Le sorcier », Amédée fait du yoyo entre succès et ruines, toujours sauvé in-extrémis jusqu’à s’adosser enfin à Renault en 1956, où il va booster la Dauphine puis l’Ondine sous son nom. Gordini où la magie des culasses et des carbus , recette-philtre appliquée aux René-Bonnet et aux Alpine.
En ses ateliers du boulevard Victor, dans le XVème arrdt de Paris, le gaillard va donc cravacher la R8 avec un moteur 1100 bien tripatouillé et dopé à 95 ch. Résultat, engagée en novembre 1964 dans le Tour de Corse, la R8 Gordini arrache les 1ère, 3è, 4è et 5è places. Un mois auparavant, la Gordini a paradé au Salon de l’Auto. Robe bleu de France 418 et fiche technique étourdissante avec une performance qui décoiffe : la bombinette qui pèse moins de 800 kilos monte à 170 km/h, quand une DS 19 « plafonne » à 160. La foule se presse, les commandes affluent. Les victoires sportives feront le reste. La version 1300 sort en mars 1966. Signes distinctifs : quatre phares, 110 ch, 175 km/h, deux réservoirs, jantes larges, boîte 5 rapports, volant Quillery… Placé sous le feux arrière droit, le monogramme Gordini dégage le même impact que les bandes blanches placées dans l’axe du pilote. Produite toutes versions confondues entre 1964 et juin 1970, la Gord’ se vendra à 11.607 exemplaires dont seulement 2.626 en 1100. La voiture avait élargi sa palette en s’émancipant du bleu de France, puisque proposée en blanc, rouge, et jaune. Aujourd’hui, une Gorde 1300 (1967-1970) se négocie entre 36.000 et 49.000 € quand une Gorde 1100, plus rare et moins demandée s’affiche au mieux de sa forme à 35.000€. Neuve, en 1965, elle coûtait 11.500 francs -contre 6990 F pour une R8 de série. Moins chère qu’une Panhard 24 CT, une Mini Cooper ou une Alfa Romeo Giulia 1300.
Considérée comme l’ancêtre des GTI, peu inquiétée par la Simca 1000 Rallye I, apparue trop tard, la R8 Gordini restera indissociable d’un tissu sportif national, notamment porté par le succès de la Coupe Gordini, terrain de jeu d’une multitude de pilotes amateurs ou débutants, futurs champions. Imaginé par la revue Moteurs, Dunlop et Renault, ce championnat rameutera dès ses débuts en 1966 plus de 300 pilotes ayant déjà couru sur route ou circuit, rallye ou F1. Populaire, abordable, dynamique, la Coupe Gordini verra courir Bernard Darniche, Jean Ragnotti, Alain Prost, Jean-Pierre Jabouille, René Metge, Jean-Claude Andruet ou encore Jimmy Mieusset, victorieux de la première session de 1966. Après cinq ans de succès qui participèrent à faire entrer la R8 Gordini dans la légende automobile sportive du siècle, la Coupe sera pleine : faute en incomba à la sortie de route de la R8, supplantée par une R12 impie et jugée trop moche pour ravir ses galons de champion. Quant à la R17 Gordini, mieux valait regarder ailleurs…
Furieusement à la mode, la R8 Gordini fut aussi une voiture cool dans le paysage des sixties françaises. On la vit beaucoup au cinéma notamment du côté de chez Georges Lautner dans Ne nous fâchons pas, pilotée par un Lino Ventura chafouin sinon irascible. Sorti en 1966, ce film où jouaient aussi Michel Constantin, Jean Lefevre et Mireille Darc, montre bien à l’affiche une Gord’ 1300. Celle à quatre phares. Ce qui met encore les fans sur le pli : c’est une fausse, c’est une pré-série, c’est une escroquerie ! Tout ça passe que ladite Gord’ n’existait pas encore quand le film fut tourné. On en voit aussi une dans Laisse aller c’est une valse, Lautnerie de 1971 avec Jean Yanne, Mireille Darc, Michel Constantin et Bernard Blier, quand bien même la tuture-star du film était une Mini Cooper S. Revoir ce film permet de croiser dans les seconds rôles rien moins que Coluche, Andréa Ferréol, Rufus, Jean-Michel Ribes, etc…Sinon, la Gord’ fit beaucoup de figuration genre je passe-je rapace. On la vit aussi dans une série télé de l’ORTF un brin zoubliée : Les dossiers de l’agence O, diffusée en une douzaine d’épisodes en 1967/68. Co-écrite et réalisée en noir et blanc par Marc Simenon, -le fils de son père, elle était interprétée par Pierre Tornade, Marlène Jobert et Jean-Pierre Moulin nonobstant une myriade de guest-stars dont Mylène Demongeot (madame Marc Simenon à la ville), Pascale Audret (la petite sœur d’Hugues Auffray), Noel Roquevert, Pascale Roberts, Maria Pacôme, Claude Brasseur….
Retrofit ou retromod oblige, la Gord’ a fait un comeback nostalgico-protagoniste dans des pellicules plus récentes comme C’est beau la vie quand on y pense de et avec Gérard Jugnot en ex-pilote de rallye (2017). Compter aussi avec le court métrage d’animation de 10 minutes réalisé par Jean Christophe Lie, L’homme à la Gordini (2009). Réjouissant…
Preuve de la popularité de la Gord’ avec cette devinette à deux balles tout juste digne des blagues Carambar qui faisait fureur dans les cours de récré en 1969 et signalait le haut degré de popularité des Gordini chez les amateurs de tutures à Toto : « Qu’est-ce-qui est bleu avec des bandes blanches et qui est sous terre ? une taupe Gordini ». Vu l’époque, on a bien compris qu’il s’agissait des R8 Gordini et non des Dauphine qui précédèrent et encore moins des R12 qui succédèrent. La caisse bleue à bandes blanches cassait la baraque, faisait rêver les kékés et les pilotes en herbe. D’autant que hors circuit 24 Jouef où elle filait en tortillant du cul, la Gord’ avait été réduite au 1/43ème et par Dinky-Toys et par Norev, ce qui ajouta du punch au coffre à jouets. Rien de tout cela auparavant car les reproducteurs de la Dauphine, et Dieu sait s’ils furent nombreux -Dinky-Toys, CIJ, Norev, Minialuxe, Jep, Clé, Lion Car, se gardèrent bien de la décliner en Gordini. Depuis les débuts de la marque à l’orée des années 1950, seules deux Gordini eurent les honneurs du 1/43ème : la monoplace 2,5l. Grand Prix 1954 chez l’Anglais Crescent Toys ( en zamac) qui alignait alors en catalogue Ferrari, BRM, Connaught et autres Cooper-Bristol, et une autre monoplace de course, la GP 2500 (ou 2l.500) de 1955 chez Minialuxe (en plastique). Deux bolides qui tapaient respectivement 250 et 310 km/h sur circuit. Commercialisée en 1958 et longtemps restée en catalogue avec ou sans pilote, la Gordini de Minialuxe en vit de toutes les couleurs au 1/43ème, robe chromée incluse, tandis que la version au 1/32è respectait le bleu originel. Sa boite en carton était de surcroît illustrée d’un dessin du grand Géo Ham.
De gauche à droite
RENAULT R8. Dinky-Toys. 1962-1969. No. 517
Soucieux de coller à l’actualité, et notamment à celle de la Régie Renault, Dinky/Meccano réitéra avec la R8 le coup de la 4L en lançant le même jour que celui de sa présentation publique officielle, la nouvelle berline dessinée par Philippe Charbonneaux. Bobigny aligné sur Billancourt ou la convergence des classes. Voire, car la Régie changea de braquet pour anticiper le lever de rideau de la R8 à l’occasion du départ du Tour de France cycliste. Trois semaines plus tard, les petits garçons pouvaient baver devant la Dinky jaune pâle ou bleu ciel. Ce même bleu, on le retrouvera à une nuance près sur les 4L, les Simca 1000 et Simca 1500 et bien évidemment sur la version Junior dépouillée de vitrage et d’intérieure (no. 103). Intérieur en plastique rouge, vitres transparentes, suspensions, roues concaves chromées, pneus noirs Dunlop, train avant directionnel : la miniature fort réussie, dévoilée en 1962 restera en catalogue jusqu’en 1969. Restée à l’état prototypal, la R8 Police en robe pie date elle de 1965. Pour les modélistes de chez Dinky, le passage de la R8 originelle en mode Gordini se fera les doigts dans le nez….
RENAULT R8 GORDINI. Norev. 1969-1971. No. 14
Au début des années 1960, les miniatures de Norev sont montées en grade. Aux orties les boites carton façon caisses en bois, place aux écrins mica. Les socles en tôle ont cédé le pas au plastique. Les roues, les pneus ont changé. Les voitures ont toutes des suspensions. En 1961, transformée en Ondine avec roues avant « qui tournent », la Dauphine recycle son moule mais Norev estime superflu d’y ajouter une version Gordini quand bien même les deux modèles perdurent jusqu’en 1965, soit trois bonnes années après l’apparition de la R8 en 1962. Une année faste pour la firme avec assaut de nouveautés : ainsi de la Simca 1000, de la VW 1500, de la Ford Taunus 17M, de la Citroen Ami 6, de la Fiat 1500 ou encore de l’Estafette Renault Minicar…Rhodialite oblige, la R8 sort en une multitude de couleurs ; aucun ouvrant, mais des roues chromées et des pneus noirs à flancs blancs. La R8 sera aussi proposée en version Baby en 1966 et passera plus tard en Plastigam à roues rapides. Mais il faudra patienter jusqu’en 1969 pour que Norev en extrapole une version Gordini 1300. Le millésime abonde en nouveautés avec la nouvelle DS 21, l’Alpine A110 berlinette, la BMW 2000 TiLux, les Fiat 124 et Dino Coupé, les Simca 1100 et 1301, la Rolls Royce Silver Shadow, la série des Land Rover 88, la Renault 6, la triplette Peugeot 204 coupé/404 pick-up/504, et l’improbable Charles Deutz Le Mans. Pour un peu, la R8 Gordini passerait inaperçue, d’autant que Norev radine sec en la vendant dans une boite R8 sans autre précision. Le bleu Gordini est impec’, les quatre phares jaunes sont bien en place ; les bandes blanches sont stickées sur le capot, le toit et le coffre ; un numéro est aussi pastillé sur les portes avant. Les roues sont celles de toutes les Norev du moment. Pour avoir tardé à Gordiniser sa R8, Norev en limitera la fabrication à deux années jusqu’en 1971, car la R12 Gordini est annoncée pour 1972 !. Entre temps, changement de plastique oblige, le bleu s’est matifié, les roues sont passées au filaire rapide avec inserts chromés. Progrès : le modèle alors vendu dans les boites « à oreilles » affiche bien son nom. Il est même arrivé que la Gord’ perde ses bandes blanches et qu’elle passe en mode Baby (attention, rareté rare !). Autre bizarrerie : alors qu’une belle partie des modèles en plastique de l’époque sont convertis au métal, la R8 Gordini ne passera pas au régime Jet-Car. On aura lu que le modèle ne présentant aucun ouvrant, l’intérêt en était nul. Faux, car la VW 1500 et la DKW Junior ont été jet-carisées. Quant à la R12 Gordini, apparue en 1972 (no. 140), elle relevait de la loi du moindre effort : non seulement Norev en avait conservé les pare-chocs, mais les bandes blanches autocollantes courant tout autour de la voiture étaient mal ajustées et cornaient déjà dans la boite. La faute aux six ouvrants, dira-t’on. Tu parles. Et là encore pas de Jet-Car au contraire de la R12 « civile ». Dès les années 1990, Norev alors entré en « collections » rectifiera le tir de la R8 Gordini au gré de rééditions successives en commençant en 1992 par une Gordini 1300 de 1966-1970, puis une Gordini 1100 de 1965-1966 et enfin, en 1994, une 1300 Pré-série de 1965. Il y aura aussi la fameuse R8S jaune. Légende sportive oblige, la R8 Gordini rattrapera le temps perdu au début du XXIème siècle chez Solido, Mondo Motors, Spark, Heller et bien d’autres fabricants, toutes échelles confondues.
RENAULT R8 GORDINI Dinky-Toys. 1968-1972. No. 1414
L’exercice 1967 marque un grand tournant chez Dinky-Meccano avec l’abandon de la série 500 au profit de la série 1400, autrement plus sophistiquée. Une série inaugurée par la Peugeot 404 Taxi G7. Un an plus tard, les nouveautés se bousculent au catalogue : Alpine A 310, Honda S 800, Moskwitch 412, Opel Rekord 1900 Coupé, Citroen Dyane, Peugeot 504, Simca 1100 et Renault R8 Gordini. Un peu tard diront les râleurs. À juste titre, car la base était dispo et en série, mais chez Dinky, on préférait la police, la poste ou les taxis. « Mais enfin, on a quand même transformé l’Alfa Romeo Giulia 1600 TI en « rallye Monte-Carlo ! » aurait objecté Bobigny. OK, mais, rayon sport, il faudra attendre les années 1970 pour voir débouler Ferrari, Alfa-Romeo et autres Matra F1 ou Le Mans, censées rouler sur les plates-bandes de Solido. Retour à la Gord’. Robe bleu France Gordini (deux nuances déclarées), quatre phares diamantés jaunes, bandes blanches décalquées, figurine pilote en plastique, numéro 36 sur les portes avant, jantes concaves en alu, pneus Dunlop. En revanche, aucun ouvrant. Également commercialisée par le réseau Renault, la Gordini restera en vente jusqu’en 1972, remplacée sur les présentoirs par la R12 Gordini (no. 1424G). Entre temps, sur commande expresse de la Régie Renault, Dinky exploita sa Gordini pour fourbir une R8 S, aujourd’hui sorte de graal jaune d’or ou jaune moutarde à doubles phares diamants blancs. Recherchées, ces deux R8 sportives ont fait l’objet de rééditions et reproductions par Atlas et surtout par Dan Toys chez qui on déniche une R8 Gordini blanche à bandes bleues et aussi la curieuse Gordini rouge originellement rangée dans la série 100 dite Junior, gamme de modèles existants simplifiés sinon dépouillés, bon marché, vendus 2,50 francs, ébauchée en 1962 avec la R4 et achevée en 1969 avec la Gordini (moule R8 modifié ; no. 103), sur un constat de flop commercial. Ce sera bien le seul de la Gord’, exception faite du Rallye de Monte Carlo 1965…