my little voiture

Avec Antar, Elf, Caltex, Valvoline et autre Mobilgas, le paysage pétrolier à la pompe s’est évaporé. À croire que la nostalgie est plus volatile qu’un éther de pétrochimie. Fina relève de ce catalogue de souvenirs routiers basculé dans le pur souvenir. C’est en 1920 que fut fondée la Compagnie Financière Belge des Pétroles. Siège : Anvers. Autour de la table, des huiles bancaires et des affaires : les frères Hector et Fernand Carlier, Auguste Diagre et Aloys Van de Vyvere, ministre de son état. Comme l’adresse télégraphique de la dite-compagnie était « Petrofina », le nom restera et Fina claquera au vent au bord des routes.

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L’aventure, ça conserve. Ce 25 juillet 2021, un vénérable romancier belge mettait le mot « fin » à une vie trépidante, par défaut. Né Charles-Henri Dewisme en 1918, Henri Vernes était âgé de 102 ans. Et il était le père du plus célèbre des héros modernes : Bob Morane. Oui, l’aventurier contre tout guerrier, le vrai héros de tous les temps comme le scanda le groupe Indochine en 1982. Un tube du même matériau inoxydable, inaltérable que le vrai Bob Morane.

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Pendant longtemps, l’automobile étant reliée aux concepts de puissance et de vitesse, la référence à un spécimen du monde animal pour en baptiser les modèles était une garantie de succès. L’identification suprême fut d’identifier la marque à un animal. Ainsi de Jaguar ou de Panther. Fauves, insectes, chevaux, oiseaux : le bestiaire sera amplement ratissé pour hisser sur quatre roues les vertus besogneuses de l’Abeille (Ford Vedette utilitaire) ou endurantes du Hornet (frelon) pour Hudson.

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Pour la première fois de son histoire, le Festival de Cannes se tient en juillet. Il s’agit du troisième changement officiel de dates depuis sa création en 1946. Originellement programmé fin septembre, histoire de prolonger ce qu’il était alors convenu d’appeler « la saison », le Festival remontera ses effets au mois de mai en 1951, autant pour se débarrasser d’un contrat encombrant signé en loucedé avec la Mostra de Venise, que pour inaugurer « la saison » et non plus la clôturer.

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On sait que les premières règles de circulation adoptées par décret remontent à 1899, et qu’elles limitaient notamment la vitesse à 30 km/h. Ce qui était alors totalement décoiffant. Avec un parc automobile circonscrit à deux mille tutures, il était urgent de ne pas se presser : entre 1909 et 1921, il faudra une poignée d’années pour que le pays passe d’un vague projet à celui d’un vrai code de la route. Né le 27 mai 1921, dans la clandestinité, car ce n’est en réalité qu’un décret, ce code aurait dû être voté par l’Assemblée nationale. Qui préféra regarder ailleurs.

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