Auteur/autrice : PG

À la fin des années 1950, la mode des voitures de sport et autres roadsters européens bat son plein aux USA. Certains constructeurs du vieux continent vont jusqu’à concevoir des voitures pour ce seul marché. Ainsi d’Austin avec le cabriolet Atlantic, de Mercedes avec le cabrio 300 SL ou de Lancia avec la Florida. Depuis 1949, VW commercialise sa Type 1 (future Cox), d’abord au compte-goutte puis à robinets grand ouverts. Dans la foulée, le Kombi puis le coupé/cabriolet Karmann-Ghia rencontrent un succès grandissant aux USA. En 1959, la Cox parade avec 1 million d’exemplaires produits. Les moteurs arrière sont à la mode.

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Au début des années 1960, le Japon est une nation lointaine anéantie par la guerre, stigmatisée par Hiroshima et dont la tutelle d’occupation américaine marque encore la société, en dépit de la signature du traité de San Francisco. Démocratie ménageant à son empereur un rôle singulier, le Japon, tout entier dévolu à sa reconstruction restera déficitaire jusqu’à 1965.

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Au début étaient les carrosses. Et avant cela encore, les chars d’apparat et autres quadriges. Voitures hippomobiles par excellence, les carrosses étaient jadis l’œuvre des carrossiers qui sauront, avec plus ou moins de bonheur, se convertir à la voiture automobile, laquelle, pendant longtemps, embarquera lanternes, suspensions, fauteuils inhérents à l’esthétique et à la tradition hippomobile. Royaux, impériaux, présidentiels : historiquement, on fixe à 1913 la date à laquelle le palais de l’Élysée serait passé du carrosse hippomobile à l’ automobile avec Raymond Poincaré, officiellement le premier président de la République à se voir attribuer une voiture officielle.

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Blackpool, Lancashire. 1920. William Lyons et William Walmsley, l’un fils de marchand de pianos, l’autre fils d’un marchand de charbon, s’associent pour produire des side-cars en aluminium, vendus sous le nom de Swallow.

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Il fut une époque, en France, où l’industrie du jouet était florissante, créative, entreprenante et surtout éclatée en une myriade de PME basées à Paris, à Marseille, dans les Vosges, le Jura, à Oyonnax, toutes ayant su se forger renom et réputation à l’export.

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